外甥：即姐姐和妹妹的儿子。
侄子：对表兄妹和堂兄妹的儿子的称呼，即表兄、表妹、堂兄、堂妹的儿子统称。
所以，只要不是亲姐姐或亲妹妹的儿子都可称为侄子。可见侄子的范围比外甥大。
此外，现在社会上常将与自己同辈亲属的儿子都泛称为侄子，可见这范围更大，当然此种现象比较少见。
